「クラウド」や「AWS」という言葉をよく聞くけれど、一体何のことかよく分からない...と感じていないでしょうか。
AWS（Amazon Web Services）とは、一言でいうと「Amazonが提供するクラウドサービス」です。サーバー、ストレージ、データベースなど200以上のITリソースを、インターネット経由で必要な時に必要な分だけ利用できます。
この記事では、AWSの導入を検討している方や初心者の方に向けて、以下のポイントを分かりやすく解説します。
- AWSで具体的に何ができるのか？
- オンプレミスとの違いや、導入メリットは？
- 料金はどれくらいかかるのか？（無料枠についても解説）
- 導入する上で知っておくべき注意点は？
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AWSの基本から、コスト削減、セキュリティ対策、そして具体的な導入事例まで、AWS活用に必要な情報がこの一冊にまとまっています。
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目次
AWSとは？～Amazonが提供するITインフラのレンタルサービス～
AWS（Amazon Web Services）とは、Amazonが世界中に展開しているサーバーやIT機器を、インターネット経由で「必要な時に、必要な分だけ借りられる」サービスです。
従来、企業がシステムを動かすには「オンプレミス」といって、自社で物理的なサーバーを購入・設置する必要がありました。これは例えるなら「一軒家を建てる」ようなもので、多額の初期費用と管理の手間がかかります。
それに対してAWSのようなクラウドサービスは、賃貸マンションのようなものです。Amazonが世界中に用意した高性能なITリソースを、必要な時に必要な分だけ手軽に借りて利用することができます。
世界中で多く利用されているクラウドサービスであり、その信頼性と実績は圧倒的です。
従来の環境（オンプレミス）とAWSの違い
なぜ多くの企業が従来のオンプレミスからAWSへ移行しているのでしょうか。その違いを以下の表にまとめました。
| 比較項目 | オンプレミス（自社所有） | AWS（クラウド） |
|---|---|---|
| 初期費用 | 高額（サーバー機器購入費など） | 0円（初期費用なし） ※環境構築には費用が発生します。 |
| 調達期間 | 数週間〜数ヶ月（発注・納品・セットアップ） | 数分（クリック操作ですぐ利用可） |
| 料金体系 | 固定資産（維持費が固定で発生） | 従量課金制（使った分だけ支払い） |
| 拡張性 | 低い（機器の買い足しが必要） | 高い（設定変更だけで即座に増減） |
| 運用管理 | 自社ですべて管理（故障対応・更改など） | インフラ管理はAWSにお任せ（OS以上は自社管理） |
「初期費用ゼロ」「スピード」「柔軟性」において、AWSは圧倒的なアドバンテージを持っています。
AWSでできること：代表的な4つのサービス
AWSでは200以上のサービスが提供されていますが、 ここではビジネスで特によく使われる代表的な「できること」をご紹介します。
サーバーを借りる（Amazon EC2）
ウェブサイトやブログの公開、社内システムの稼働基盤として、必要なスペックの仮想サーバーを数分で用意できます。
データを保管する（Amazon S3）
写真や動画、書類、バックアップデータなど、あらゆるデータを安全かつ安価に、容量を気にせず保管できるインターネット上の倉庫です。
データベースを利用する（Amazon RDS）
顧客情報や商品情報の管理に必要なデータベースを、面倒な設定や運用をAWSに任せて手軽に利用できます。
プログラムを自動実行する（AWS Lambda）
特定のイベント（例：画像がアップロードされたら）をきっかけに、プログラムを自動で実行させることができます。サーバーの管理が不要なため、開発者はコードを書くことに集中できます。
ビジネスにもたらす4つのメリット
AWSはビジネスにおいてどのようなメリットがあるのか、詳しく見ていきましょう。
コスト削減（初期投資ゼロ、使った分だけ）
物理サーバーの購入が不要なため、高額な初期投資を抑えられます。料金は使った分だけの従量課金制なので、無駄なコストが発生しません。
【Check!】まずは無料で試せる「AWS 無料利用枠」
「従量課金だと、いくらかかるか不安...」という方のために、AWSには主に3種類の無料利用枠があります。
- 12ヶ月間無料： アカウント作成から1年間、指定のサービス利用枠が無料（例：EC2の特定インスタンスなど）。
- 無期限無料： アカウント作成時期に関わらず、常に一定量まで無料（例：AWS Lambdaの月間100万リクエストなど）。
- トライアル： 短期間の無料お試しができる特定サービス。
これらを活用すれば、コストリスクを最小限に抑えて学習や検証をスタートできます。
ビジネスのスピード向上
サーバーなどのITリソースが数分で調達できるため、新しいサービスのアイデアを思いついてから、すぐに開発・公開できます。ビジネスチャンスを逃しません。
柔軟な拡張・縮小
アクセス数の増減に合わせて、サーバーの台数やスペックを柔軟に変更できます。急なアクセス増でサーバーがダウンしたり、逆に閑散期に過剰なリソースを抱えたりする心配がありません。
運用負荷の軽減とセキュリティ
物理的な機器の管理やメンテナンスはAWSが行うため、自社のIT担当者は本来の業務に集中できます。また、世界最高水準のセキュリティ基準に準拠しており、安全な環境でシステムを運用できます。
AWS導入の4つの基本ステップ
AWSの導入は、以下のシンプルなステップで進められます。
アカウント作成
AWS公式サイトから、メールアドレスとクレジットカード情報などを登録してアカウントを作成します。
サービス選定・設計
自社の目的に合わせて、利用するAWSサービスや構成を検討します。
構築・テスト
設計に基づいて、AWSマネジメントコンソールなどを使って実際に環境を構築し、テストを行います。
運用開始
テストで問題がなければ、いよいよ本番運用を開始します。
このように、基本的な流れはシンプルですが、特に「サービス選定・設計」や「構築・テスト」のフェーズでは専門的な知識が必要になる場合があります。
AWS導入前に知っておきたい注意点と対策
AWSの多くのメリットがお分かりいただけたと思います。一方で、利用する際に注意しておきたい点もあります。どのような点に注意するべきかを順番に見ていきましょう。
注意点1：自由度が高い分、専門知識が必要になる
AWSは非常に多機能で設定の自由度が高いため、最適なサービスを選び、セキュアな構成を設計するには専門知識が求められます。
【対策】
まずは小規模な構成から始める、公式ドキュメントや学習コンテンツを活用する、または経験豊富なAWSパートナーに設計や構築を相談するのが有効です。
注意点2：コスト管理を意識する必要がある
従量課金制は無駄がない一方、意図せず多くのリソースを使ってしまうと、想定外の高額請求に繋がるリスクもあります。
【対策】
AWSが提供するコスト管理ツール（AWS Budgetsなど）を活用し、予算を設定してアラート通知を受け取るようにしましょう。
注意点3：セキュリティは「責任共有モデル」を理解する
AWSはインフラ自体のセキュリティは担保しますが、その上で動かすOSやアプリケーション、データの管理といった部分のセキュリティ対策は、利用者側の責任となります。
【対策】
AWSのベストプラクティスに沿って、アクセス権限の管理やデータの暗号化など、適切なセキュリティ設定を行うことが重要です。
- 参考記事
AWSに関するよくある質問（FAQ）
AWSについてよくいただくご質問と回答をご紹介します。
Q. AWSを利用するのにプログラミングの知識は必要ですか？
A. 基本的なサービスの起動や設定は、ブラウザ上の管理画面からクリック操作で行えるため、必ずしもプログラミング知識は必須ではありません。ただし、システム開発や高度な自動化を行う場合は知識が必要になります。
Q. AWSの操作画面は日本語に対応していますか？
A. はい、対応しています。管理画面や主要なドキュメントは日本語化されているため、英語が苦手な方でも安心して利用できます。
Q. どのような企業がAWSを使っていますか？
A. スタートアップ企業から大手企業、政府機関まで、業種・規模を問わず世界中の何百万もの顧客が利用しています。日本国内でも多くの導入事例があります。
専門家によるAWS導入サポート
ここまで読んでいただき、「AWSは便利そうだけど、やっぱり自社だけで最適な設計やセキュリティ設定をするのは難しそう...」と感じた方もいらっしゃるかもしれません。
そのような不安を抱えるのは、決して特別なことではありません。そんな時は、私たちTOKAIコミュニケーションズにお任せください。
AWS プレミアティア サービスパートナーである私たちは、これまで多くのお客様のAWS導入をご支援してきました。お客様のビジネス課題を丁寧にヒアリングし、
- 最適なAWSサービスの選定と構成設計
- セキュリティも万全な環境構築
- 導入後の24時間365日の運用保守・監視
- コスト最適化のご提案
といったサービスをワンストップでご提供し、お客様のAWS導入と活用を成功へと導きます。
「何から相談すればいいかわからない」という段階でも全く問題ありません。まずは、貴社のお悩みや実現したいことを、お気軽にお聞かせください。
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