近年、企業のITインフラにおいて「仮想サーバー」の利用が当たり前になっています。
サーバーを新たに増やす際、高額な物理マシンを購入するのではなく、仮想サーバーを活用することで、コスト削減や運用効率の向上を実現できます。
しかし、「物理サーバーと具体的に何が違うの？」「クラウドやVPS（仮想専用サーバー）とはどう関係しているのか？」と疑問に感じている方も多いのではないでしょうか。
この記事では、仮想サーバーの基本的な仕組みから、物理サーバーとの違い、そしてビジネスで利用する際の種類の選び方（VPSとクラウドの違い）について、初心者にもわかりやすく解説します。
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目次
仮想サーバーとは？仕組みをわかりやすく解説
仮想サーバ ー とは、1台の物理的なサーバー（物理マシン）の中に構築された、仮想的なサーバーのことです。
通常、パソコンやサーバーは「1つの本体（ハードウェア）につき、1つのOS（WindowsやLinuxなど）」が動いています。しかし、「仮想化技術」を使うことで、1台の物理サーバーの中に、あたかも複数のサーバーがあるかのように見せかけることができます。
仮想化の仕組み
物理サーバーに仮想化ソフトウェア（ハイパーバイザーなど）を導入することで、CPU、メモリ、ディスクなどのリソースを論理的に分割します。
分割された各領域（仮想サーバー）には、それぞれ独立したOSやアプリケーションをインストールできます。 例えば、1台のハイスペックな物理サーバーの中に、「Webサイト用の仮想サーバーA（Linux）」と「社内システム用の仮想サーバーB（Windows）」を同居させ、同時に動かすことが可能です。
物理サーバーと仮想サーバーの違い【比較表】
物理サーバー（オンプレミス）と仮想サーバーの違いを、利用目的やコストの観点から比較しました。
| 比較項目 | 物理サーバー | 仮想サーバー |
|---|---|---|
| 構成 | 1台のハードウェアをそのまま利用 | 1台のハードウェアを分割して利用 |
| 初期コスト | 高い （機器購入費が必要） |
安い （初期費用0円のサービスも多い） |
| 導入スピード | 遅い （発注〜納品に数週間） |
速い （数分〜数時間で作成可能） |
| 拡張性 | 低い （スペック変更は部品交換が必要） |
高い （設定変更ですぐに変更可能） |
| リソース効率 | 悪い （余ったCPU性能が無駄になる） |
良い （余ったリソースを他で使える） |
| 障害時の影響 | そのサーバーのみ | 土台の物理サーバーが故障すると、上の仮想サーバー全てに影響する可能性あり |
最大のポイントは「リソースの有効活用」と「柔軟性」です。 物理サーバーは、アクセスが少ない時でも高性能なマシンを占有してしまいますが、仮想サーバーなら必要なスペックに必要な分だけリソースを割り当てられるため、無駄がありません。
仮想サーバーの主な2つの種類「VPS」と「クラウド」
一口に「仮想サーバー」といっても、提供形態によって主に「VPS」と「クラウドサーバー」の2種類に分けられます。それぞれの違いを理解しておきましょう。
1. VPS（Virtual Private Server）
レンタルサーバーの一種で、仮想サーバーを1台単位で契約して利用する形式です。
- 特徴：月額固定料金で安価。
- 向いているケース：個人のWebサイト、小規模なブログ、開発環境など。
- 注意点：サーバーのスペック（CPUやメモリ）を後から柔軟に変更したり、複雑なネットワーク構成を組んだりすることは苦手です。
2. クラウドサーバー（IaaS）
AWS（Amazon Web Services）などに代表される、より高度なクラウドサービスです。
- 特徴：従量課金制（使った分だけ）。構成やスペックを自由自在に変更可能。
- 向いているケース：企業のWebサービス、基幹システム、アクセス変動が激しいサイトなど。
- メリット：「プロビジョニング（必要な時に即座にリソースを用意する）」や「スケーリング（負荷に合わせて自動で性能を拡張・縮小する）」といった高度な運用が可能です。
ビジネス用途であれば、拡張性と信頼性の高い「クラウドサーバー」を選ぶのが一般的です。
仮想サーバーを導入するメリット・デメリット
仮想サーバーを導入するメリット、デメリットについてまとめてご紹介します。
仮想サーバのメリット
- コスト削減と効率化
複数のシステムを少ない物理サーバーに集約できるため、ハードウェアの購入費用や設置スペース、電気代を削減できます。 - 導入スピードの向上
物理的な機器の調達が不要なため、申し込みや設定から数分〜数時間でサーバーを利用開始できます。ビジネスのチャンスを逃しません。 - 柔軟な拡張性（スケーラビリティ）
「アクセスが増えたからメモリを倍にする」といったスペック変更が、画面上の操作だけで簡単に行えます。
仮想サーバのデメリット
- 物理障害の影響範囲
土台となる物理サーバーに障害が発生した場合、その上で稼働するすべての仮想サーバーに影響が及ぶリスクがあります。
【対策】クラウドサービス（AWSなど）を利用する場合、ホスト側の障害時に自動で別の健全なホストへ移動して再起動する機能（オートリカバリー）などが備わっているため、リスクを最小化できます。 - パフォーマンスの干渉
同じ物理サーバーに同居している他の仮想サーバーが高負荷になると、自分のサーバーの処理速度が落ちる「ノイジーネイバー（うるさい隣人）」問題が起きることがあります（※近年のクラウドサービスでは技術的に制御され、発生しにくくなっています）。
ビジネスで仮想サーバーを使うなら「Amazon EC2」
企業が仮想サーバーを利用する場合、世界で最も利用されているクラウドサービスAmazon EC2が推奨されます。
Amazon EC2は、AWSが提供する仮想サーバーサービスで、以下のような特徴があります。
- 数分で起動：必要な時にすぐにサーバーを立ち上げられます。
- 柔軟なスペック変更：小さく始めて、ビジネスの成長に合わせて大きく育てることができます。
- 高いセキュリティ：世界最高水準のセキュリティ環境を利用できます。
仮想サーバーに関するよくある質問（FAQ）
仮想サーバーに関するよくある質問と回答をご紹介します。
Q. 仮想サーバーでもWindowsは使えますか？
A. はい、使えます。AWSなどのクラウドサービスでは、Windows ServerやLinux（Ubuntu, Amazon Linuxなど）など、用途に合わせてOSを選択できます。
Q. 既存の物理サーバーから仮想サーバーへ移行できますか？
A. 可能です。これを「P2V（Physical to Virtual）移行」と呼びます。AWSなどには移行を支援するツールも用意されていますが、専門的な知識が必要になる場合もあります。
Q. セキュリティは大丈夫ですか？
A. 仮想サーバーだからといって物理サーバーより危険ということはありません。ただし、OSやアプリケーションのセキュリティパッチ適用などは、利用者側で管理する必要があります（クラウドの場合）。
クラウドサービスでサーバを構築するなら専門家に相談を
クラウドサービスで仮想サーバを構築することは可能ですが、仮想サーバを構築し、システムとして正しく稼働させるためには専門的な知識が必要です。クラウド上でサーバを稼働させたいと考えているものの、技術的なことは分からないという場合は、クラウドの導入サービスを手掛けている専門業者に相談してみてはいかがでしょうか。
当社では、AWS導入サポート
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